Alcuni segni di disturbo alimentare sono evidenti: una forte perdita di peso, il rifiuto di mangiare, il doversi ritirare in bagno per lunghi periodi dopo i pasti. Ma l’anoressia e la bulimia si rivelano anche in modi più sottili. Come si può dire se un amico o un membro della famiglia sia o meno a rischio? Purtroppo, non c’è un modo sicuro, dal momento che le persone con disturbi alimentari mostrano una vasta gamma di sintomi.
Detto questo, ci sono alcuni segni che potrebbero costituire una facile spia di bulimia nervosa. Per esempio, la presenza di pensieri negativi o ossessivi sul peso del proprio del corpo, un fattore chiave in tutti i disturbi alimentari, che può verificarsi molto presto nella malattia. Segni di avvertimento di cattiva immagine corporea includono considerazioni negative e un frequente fraintendimento delle osservazioni degli altri. Questa insicurezza del corpo a volte emerge, o peggiora, quando ci si confronta con modelli “ideali”.
Anche le abitudini di allenamento eccessive possono andare di pari passo con un’alimentazione disordinata. Definire l’esercizio fisico “eccessivo” può essere difficile, tuttavia, soprattutto quando si tratta di atleti o di giovani molto attivi. Qui possiamo tuttavia fare due piccole precisazioni, che potrebbero essere utili per una breve diagnosi: la persona con potenziale problema alimentare si fa prendere dal panico se perde una giornata di esercizio fisico? E si allena anche quando è malato? Se la risposta è positiva, potrebbero essere indicatori piuttosto buoni che le cose sono andate troppo oltre.
Infine, c’è anche l’indicatore rappresentato dalla paura di mangiare in pubblico. Sentirsi timidi o coscienti di mangiare in pubblico può essere correlato a problemi di immagine corporea – una persona può sentire che gli altri la stanno guardando e giudicando, per esempio. Ma può anche essere un’indicazione che mangiare sta diventato snervante. Mangiare può essere una fonte di ansia per qualcuno che è affetto da un disturbo alimentare, e farlo in pubblico non fa altro che aggravare la difficoltà di questo compito. Anche non voler mangiare intorno ad altre persone è una caratteristica dell’anoressia, che può verificarsi con tutti i disturbi alimentari. Le persone con disordine alimentare mangiano quantità molto piccole quando sono in pubblico, per poi abbuffarsi quando sono soli.